Elifas nasceu em Rolândia, no estado do Paraná, em 1946. Sua família era pobre e, tentando uma vida melhor, viveram em vários lugares. Ainda criança, ele trabalhou na roça, plantando café e milho e entregando leite, e na serraria do tio, lustrando móveis. Em casa, ajudava a cuidar dos irmãos mais novos.
